Når et barn eller en ung er syg – fysisk eller psykisk – vil meget af forældrenes opmærksomhed helt naturligt gå til det syge barn. Studier viser, at de raske søskende kan føle sig oversete og opleve en følelse af jalousi. De kan opleve, at de får et større ansvar for "at opretholde et normalt familieliv" og de får måske også flere pligter i hjemmet. Samtidig kan de opleve at deres sociale aktiviteter bliver begrænset på grund af den syge søskende.
De raske søskende kan komme til at opleve vanskelige følelser som skam, vrede og foragt, og de kan opleve, at deres skolepræstationer og livskvalitet bliver påvirket negativt. De kan også opleve mere usikkerhed, tristhed og have flere klager over for eksempel ondt i maven og hovedet end andre børn.
Hos søskende til børn med en psykisk sygdom kan der ligeledes opstå en lang række dilemmaer og svære følelser. Søskende til syge børn kaldes også skyggebørn.
Søskende til børn med en fysisk eller psykisk sygdom kan også opleve, at deres familiebånd og relation til den syge søskende bliver ekstra tæt og stærk.
Hvad kan jeg gøre for at hjælpe mine raske børn?
På Rigshospitalet har man i 2022 for første gang afholdt "Super Seje Søskende Dag", hvor man hylder søskende til kronisk og alvorligt syge børn. Her var der blandt andet en "brevskrivningscafé", hvor mor eller far kunne skrive et brev den raske søskende. Den idé kan du også bruge derhjemme, sammen med følgende gode råd:
- Skriv et kærlighedsbrev til det raske barn, hvor du beskriver alle barnets gode kvaliteter. Det kan give barnet en følelse af at blive hørt og set og få styrket sit selvværd.
- Brug dit netværk. Du er ikke alene om at skulle klare alting. Få hjælp fra familie og venner til at lave aftensmad eller gøre rent en dag. Brug i stedet tiden på at lave noget særligt med dit raske barn. Du kan også bruge dit netværk til hjælp med at give dit raske barn mulighed for at lave "normale ting", hvis I har en presset periode derhjemme.
- Lyt til dit barn. Måske går dit raske barn rundt med tanker eller bekymringer, som det ikke er let at tale om.
- Søg hjælp, hvis dit raske barn begynder at få det svært. Det er en god idé at fortælle barnets daginstitution eller skole om det der foregår derhjemme. Så kan de bedre hjælpe med at støtte barnet og forstå eventuelle reaktioner fra barnet.
Hos det Nationale Sorgcenter kan forældre få rådgivning til, hvordan de bedst kan støtte søskende til alvorligt syge børn. Læs mere på deres hjemmeside (sorgcenter.dk).