Du har fået påvist en knude på balancenerven (vestibularis schwannom), eller en rest af knuden efter operation, og i samråd med din læge er der fundet behov for stereotaktisk strålebehandling.

Hvad er stereotaktisk strålebehandling

Stereotaktisk strålebehandling er en behandlingsmetode, hvor stråler fokuseres meget præcist på et mindre område, som nøjagtigt svarer til knudens størrelse og facon. Det betyder samtidig, at den omgivende hjerne kun får en meget lille grad af bestråling. Formålet med behandlingen er at standse væksten af knuden. Stereotaktisk strålebehandling kan normalt ikke anbefales ved knuder større end 2½ cm.

Henvisning til stereotaktisk strålebehandling

Efter den indledende samtale med øre- eller neurokirurg henvises du til Afdeling for Kræftbehandling på Rigshospitalet, der varetager selve strålebehandlingen. Det vurderes der om behandlingen kan foregå som en enkelt strålebehandling, eller som en serie af behandlinger (typisk 30) for bedst at skåne den omgivende hjerne.

Hvordan foregår behandlingen og forberedelserne dertil

Under forberedelsen til behandlingen får du støbt en individuel maske, der nøjagtigt tilpasses dit hoved. I samme seance bliver du CT skannet så knudens beliggenhed kan beregnes ift. masken. Normalt får du også foretaget en ny MR-scanning med brug af kontraststof i blodåren. Selve strålebehandlingen foregår ambulant (uden indlæggelse), og behandlingerne udføres på alle hverdage med behandlingspause i weekender og på helligdage. Den første strålebehandling tager ca. 60 minutter og de evt. efterfølgende behandlinger omkring 15 – 20 min pr. gang. Strålerne kan hverken ses eller mærkes. En af de sidste dage i behandlingen skal du til samtale med en læge. Her vil evt. bivirkninger til behandlingen blive vurderet, og du vil få oplysninger om dit kontrolforløb. Hvis du har meget langt til Rigshospitalet, kan du muligvis tilbydes ophold på patienthotellet under strålebehandlingsforløbet.

Hvordan virker behandlingen

Strålebehandling har til formål at standse væksten af cellerne i knuden. Virkningen sætter ind i månederne efter behandlingen. I de fleste tilfælde (>90%) opnås en varig standsning af knudens vækst, og hos ca. 30 % ses også en lettere skrumpning af knuden i årene efter strålebehandlingen. Der ses hyppigt (hos ca. 40%) hævelse (ødem) af knuden på de første kontrolskanninger efter strålebehandlingen, hvilket kan fejltolkes som manglende virkning af strålebehandlingen. Afdelingen, som står for din opfølgning, har mulighed for at rådføre sig med Rigshospitalet i tvivlstilfælde. Et vestibularis schwannom forsvinder aldrig helt efter stereotaktisk strålebehandling.

Komplikationer til behandlingen

De symptomer, der er forårsaget af selve knuden, bedres oftest ikke af behandlingen. En nedsat hørelse vil således ikke blive bedre, og strålebehandlingen medfører i sig selv hos mange patienter en gradvis forværring af hørelsen. Der kan også ses forværring af svimmelhed og balanceproblemer pga. strålebehandlingen. Ansigtets bevægenerve (nervus facialis) bliver kun meget sjældent skadet af den stereotaktiske strålebehandling, men hvis der er problemer med ansigtets bevægelighed før behandlingen, er der øget risiko for, at dette bliver værre efter behandlingen. Ligeledes kan der i få tilfælde (< 5%) komme forværring af, eller nytilkomne, føleforstyrrelser i halvdelen af ansigtet og mundhulen pga. påvirkning af ansigtets følenerve (nervus trigeminus). I sjældne tilfælde (ca. 1 %) kan hævelse (ødem) omkring strålefeltet give påvirkning af dele af lillehjernen eller hjernestammen, hvilket bl.a. kan medføre balancebesvær, svimmelhed og kvalme. Det kan i sådanne tilfælde i en periode være nødvendigt at behandle med binyrebarkhormon (Prednisolon) for at dæmpe disse symptomer. Afdelingen for Kræftbehandling på Rigshospitalet vil i så fald tale med dig omkring denne behandling. Mange patienter oplever forbigående hovedpine, let kvalme, let svimmelhed og træthed under selve behandlingsforløbet, hvilket dog normalt hurtigt forsvinder efter at behandlingen er overstået. Hvis symptomerne er udtalte, kan der også her være behov for behandling med binyrebarkhormon (Prednisolon). Hårtab ses ikke efter stereotaktisk strålebehandling af et vestibularis schwannom.

Opfølgning efter behandling

Da der ikke umiddelbart forventes skrumpning af knuden efter strålebehandling, foregår den første MR-skanningskontrol først 1 år efter behandlingen. Du skal derefter MR-scannes igen 2, 3, 5, 7 og 10 år efter strålebehandlingens afslutning. Når skanningerne er vurderet, får du svar på disse via din audiologiske afdeling eller neurokirurg. Det er også herfra, du får besked om, hvornår den næste skanning skal foretages. Hvis de første skanninger viser hævelse af knuden, skal du i nogle tilfælde have foretaget ekstra kontrolskanninger.