Hvert år diagnosticeres ca. 1600 patienter med hoved-halskræft i Danmark. Kræft i mundsvælget er en af de største undergrupper af hoved-halskræft og samtidig gruppen, hvor forekomsten stiger mest. Denne vækst skyldes især en stigning i humant papillomavirus (HPV)-positiv mundsvælgskræft, som i dag udgør op til 70% af alle tilfælde af mundsvælgskræft. Forekomsten for denne kræfttype stiger ca. 10% om året, og HPV-positiv mundsvælgskræft er derfor et stigende sundhedsproblem i Danmark.

Indledende forsøg har vist at vi er i stand til at påvise HPV-DNA i blodprøver hos disse patienter med næsten 100% følsomhed ved diagnosetidspunktet, samt at HPV-DNA koncentrationen i blodet falder efter patienterne har fået behandling for deres kræftsygdom. Hos patienter som helbredtes, faldt HPV-DNA koncentrationen i blodet til nul, hvorimod patienter med tilbageværende kræftsygdom fortsat havde HPV-DNA i blodet. Hos de patienter der senere hen fik konstateret tilbagefald af deres Kræftsygdom kunne man ved efterfølgende analyser se at mængden af HPV-DNA i blodet  var steget før tilbagefaldet blev konstateret.

I Danmark følger alle hoved-halskræft patienter et fast opfølgningsprogram efter endt behandling, hvor de kommer til kontrol efter 2 mdr., 6 mdr., og 12 mdr. og herefter én gang hvert år.

Formålet med dette projekt er at undersøge om måling af HPV-DNA I blodet ved disse kontrol besøg, kan bruges som værktøj til opsporing af et eventuelt tilbagefald, således at dette potentiel kan opspores og behandles tidligere og mere effektivt. ​