I nogle tilfælde opstår der sprækker som kan medføre at indholdet presses ud og trykker på omkringliggende nerver. Dette kan give anledning til symptomer på diskusprolaps i form af smerteudstråling eller føleforstyrrelser til benene.
Som udgangspunkt skal man dog opfatte ”degeneration” som en naturlig proces, der ikke giver symptomer hos alle mennesker. Man kan finde tegn på degeneration ved MR-skanning hos personer, der ikke har gener fra ryg eller ben. De fleste patienter skal ikke opereres.
Hos de der opereres vil de typiske indikationer (årsag til operation) være: diskusprolaps, spinalstenose.