Når HIV nedbryder immunsystemet, svækkes forsvaret mod infektioner i alvorlig grad. Der er også øget risiko for visse typer kræft. Graden af skade på immunsystemet undersøges ved at måle de såkaldte T-hjælperceller, også kaldet CD4-celler, i blodet, der udgør en vigtig del af immunsystemet. HIV ødelægger CD4-celler. Jo færre CD4-celler, jo mere svækket er immunsystemet.
Hvordan overføres HIV?
De almindeligste måder, man bliver smittet på, er:
- Ved ubeskyttet sex
- Ved at dele nåle og sprøjter
- Fra mor til baby
Behandling mod HIV hindrer videre smitte. Hos en velbehandlet person, der lever med HIV, er risikoen for at overføre smitte seksuelt ikke længere til stede. I Danmark sker meget af smitten fra andre ny-smittede, som endnu ikke ved, at de har HIV.
Hvordan stilles diagnosen?
Diagnosen HIV stilles ved en blodprøve, hvor der udføres en kombinationstest. Hvis testen er taget minimum 4 uger efter mulig udsættelse for smitte, kan et negativt svar regnes for sikkert.
Symptomer
Det tager som regel lang tid, før man får alvorlige symptomer på grund af HIV-infektion. Mange vil opleve, at de får milde symptomer ca. 2-4 uger efter, at de er blevet smittet med HIV.
Symptomerne kan ligne en almindelig forbigående virusinfektion som fx. forkølelse eller influenza, der svinder i løbet af 1-2 uger.
Derefter kan der gå cirka 8-10 år, før der igen kommer symptomer, der er forårsaget af, at HIV ødelægge immunsystemet. Der ses typiske infektioner og visse former for kræft.
Behandlingsmuligheder
Der er meget effektiv medicinsk behandling, som kan holde langt de fleste personer med HIV uden symptomer hele livet. Behandlingen er livslang, for der findes ingen kur, som helbreder HIV-infektion.
Det anbefales at starte HIV-behandling hurtigst muligt efter, at diagnosen er stillet. Behandlingen består typisk af to eller flere lægemidler kombineres i én tablet, så man slipper for at tage så mange tabletter dagligt. Behandlingen er gratis og udleveres af afdelingen.
Patienter følges med klinisk kontrol og blodprøver 2 gange om året.
Smitteopsporing
For at undgå spredning af HIV, er det vigtigt at finde ud af, hvem man er smittet af, og om man selv kan have smittet andre. At opspore smittekontakter er nødvendigt for at bekæmpe epidemien.
Du kan selv informere mulige smittekontakter eller lade afdelingens personale gøre det.