Kirsten Grønbæk​, overlæge og professor, Afdeling for Blodsygdomme på Rigshospitalet.

Patienter med forstadier til blodkræft har i dag begrænsede behandlingsmuligheder.

Men nu viser et nyt internationalt forskningsstudie, EVITA, ledet af overlæge og professor Kirsten Grønbæk fra Afdeling for Blodsygdomme på Rigshospitalet, at patienter, der får C-vitamin i et år, har større sandsynlighed for at være i live efter omkring tre år.

- Det er spændende og lovende resultater, men vi skal være forsigtige med at drage konklusioner. Vi kan endnu ikke sige, om C-vitamin i sig selv er årsagen til den forskel i overlevelse, vi ser. Derfor har vi brug for et fase 3-studie, før vi kan vurdere, om C-vitamin kan blive en del af behandlingen, siger professor Kirsten Grønbæk.

Studiet omfattede 109 patienter med enten klonal cytopeni af ukendt signifikans (CCUS) eller myelodysplastisk syndrom (MDS). Begge tilstande påvirker knoglemarvens produktion af blodceller og kan udvikle sig til akut myeloid leukæmi (AML).

Patienterne fik tablet med 1000 mg C-vitamin dagligt i et år eller et præparat uden C-vitamin. Hverken patienterne eller forskerne vidste under behandlingen, hvem der fik C-vitamin.

Forskerne fandt ikke en signifikant forskel mellem grupperne i væksten af de unormale blodceller. Det er et vigtigt mål for, om sygdommen udvikler sig mod leukæmi.

Til gengæld viste en eksplorativ analyse af forsøgets data, at patienterne, der havde fået C-vitamin, havde større sandsynlighed for at være i live efter omkring tre års opfølgning.

- Baseret vores fund i EVITA vil vi i begyndelsen af 2027 opstarte et stort studie, som endegyldigt kan vise, om vitamin C forbedrer overlevelsen hos patienter med MDS og CCUS, siger Stine Ulrik Mikkelsen læge, PhD og post doc på Rigshospitalet.

Professor Peter A Jones, leder af Stand up to Cancer, Epigenetics Dream team, Van Andel Institute, tilføjer:

- Vi er forsigtigt optimistiske. Resultaterne er lovende og kan potentielt forbedre overlevelsen i en patientgruppe, hvor vi har meget lidt at tilbyde. Vi arbejder nu videre på at forstå de molekylære mekanismer, der driver denne forskel.

Mange patienter mangler C-vitamin

Forskerne har i flere år undersøgt, om C-vitamin også kan have betydning for udviklingen af blodkræft. Tidligere forskning har blandt andet vist, at C-vitamin spiller en rolle i reguleringen af gener og cellernes udvikling.

C-vitamin understøtter blandt andet funktionen af enzymet TET2, som er med til at regulere, hvilke gener der er aktive i cellerne. Forandringer i TET2 ses hyppigt ved leukæmi og beslægtede sygdomme.

Forskerne fandt også ændringer i niveauet af forskellige signalstoffer i immunforsvaret, såkaldte cytokiner, hos patienterne, der fik C-vitamin. Nogle af ændringerne er forbundet med bedre sygdomskontrol og kan være tegn på, at C-vitamin påvirker inflammatoriske processer, der har betydning for udviklingen af de unormale blodceller.

Forskerne undersøger nu nærmere, om disse ændringer kan være med til at forklare den længere overlevelse, der blev observeret blandt patienterne, der fik C-vitamin.

- C-vitamin er involveret i en lang række biologiske processer, og vores resultater giver os anledning til at undersøge nærmere, hvordan C-vitamin påvirker de celler, der kan udvikle sig til leukæmi, siger Kirsten Grønbæk.

Første studie af sin slags

EVITA-studiet er det første randomiserede, dobbeltblindede og placebokontrollerede kliniske forsøg, der undersøger effekten af C-vitamin som tabelbehandling hos patienter med forstadier til blodkræft og tidlige former for sygdomme i knoglemarvens blodproducerende celler.

Tidligere forsøg har blandt andet undersøgt C-vitamin givet direkte i en blodåre og har primært fokuseret på patienter med solide kræftformer. EVITA-studiet undersøger derimod C-vitamin som tablet i en dosis på 1.000 mg dagligt.

Forsøget blev gennemført på Rigshospitalet, Herlev Hospital, Aalborg Universitetshospital og Keck Hospital of the University of Southern California.​

​