Professor og overlæge Christian von Buchwald står bag ny HPV-forskning.
På godt 40 år er antallet af HPV relateret hoved-halskræft mere end 7-doblet - HPV-virus er den mest almindelige seksuelt overførte infektion i verden og kan også give livmoderhalskræft. Men mens antallet af danske kvinder, der får livmoderhalskræft, daler, så er det modsatte altså tilfældet for danskere med HPV forårsaget hoved-halskræft.
Samtidig kender kun en tredjedel af danskerne til sammenhængen mellem HPV og hoved-halskræft. Det viser et nyt studie fra Rigshospitalet, som bl.a. professor og overlæge Christian von Buchwald fra Afdeling for Øre-Næse-Halskirurgi og Audiologi står bag. Det har for nyligt været trykt i det anerkendte internationale tidsskrift International Journal of Cancer.
- Vi ser en markant stigning i HPV relateret hoved-halskræft i Danmark over de seneste årtier. Samtidig viser vores spørgeskema, at en mindre del af befolkningen kender til sammenhængen mellem HPV og hoved-halskræft, siger Christian von Buchwald.
Befolkningens viden om HPV relateret hoved-halskræft er lav
Studiet undersøger udviklingen i HPV relateret hoved-halskræft fra 1980 til 2021 i Danmark og befolkningens viden om HPV og vaccination ved at kombinere registerdata med en national spørgeskemaundersøgelse fra 2025 blandt 559 danskere. På den måde kan forskerne både belyse den stigende sygdomsbyrde og den aktuelle manglende bevidsthed om HPV's rolle i udviklingen af hoved-halskræft.
Befolkningens kendskab til HPV's rolle for halskræft er ikke tidligere blevet undersøgt i Danmark, og den nye viden får nu forskerne til at slå et slag for mere oplysning om sammenhængen mellem HPV og hoved-halskræft:
- Bedre viden om HPV og dets betydning for hoved-halskræft kan styrke forebyggelse gennem øget vaccination og tidligere opsporing. Det kan potentielt reducere antallet af fremtidige tilfælde og sikre tidligere diagnose, hvor behandlingen ofte er mere effektiv og mindre belastende, siger Christian von Buchwald.
Robotkirurgi tilbydes som alternativ til traditionel strålebehandling og kemoterapi til det stigende antal patienter med HPV relateret hoved-halskræft.
Tre gange så mange mænd som kvinder får sygdommen
Den seneste årsrapport fra den kliniske hovedhalskræft kvalitetsdatabase DAHANCA viser samme udvikling - knap 500 danskere fik konstateret hoved-halskræft i 2024, mens antallet i 1990 var på ca. 70. Man ved, at omkring 70 procent af de knap 500 tilfælde er HPV-relateret, og i et opdateret studie, som netop er accepteret i European Journal of Cancer, vises også en fortsat stigning af HPV-forårsaget cancer i mandler og tungerod herhjemme frem til 2023.
Udviklingen er derfor nu så markant, at HPV forårsaget hoved-halskræft, i mandler og tungerod, nu er den hyppigste form for hoved-halskræft.
Samtidig er der forskel på, hvor mange kvinder og mænd, der rammes af sygdommen. Omkring tre gange så mange mænd som kvinder får konstateret HPV forårsaget hoved-halskræft. Det kan ikke forklares med sikkerhed, hvorfor der er denne forskel, men det menes at have betydning, at kvinder eksponeres tidligere i livet for HPV-virus i vagina. Og dem, hvis immunforsvar ikke kan afvise HPV-virus, kan udvikle livmoderhalskræft. Det kan ske allerede i de helt unge år.
Til sammenligning tager det flere årtier for HPV'en at udvikle cancer i svælget - mandler og tungerod - gennemsnitsalderen for en diagnose er omkring de 60 år.
Det får alt sammen Christian von Buchwald til at pege på, at det er en stor udfordring, at HPV ofte associeres næsten udelukkende med livmoderhalskræft. Det kan særligt have konsekvenser for danske mænds helbred.
- Det er selvfølgelig kun rigtig godt, at livmoderhalskræft har fået stor opmærksomhed, og det er kommet så mange danske kvinder til gavn. Men det er også en udfordring, at HPV ofte associeres næsten udelukkende med livmoderhalskræft. For det kan skabe en falsk tryghed, især blandt mænd.
Som led i opfølgning efter behandling kan lægerne nu måle tilbagefald af HPV forårsaget cancer via. en blodprøve.
For lav vaccinedækning
Siden 2009 har HPV-vaccinen været en del af børnevaccinationsprogrammet for piger, når de blev 12 år, og drengene kom med i 2019. Men der tropper langt fra så mange børn op hos lægen for at få vaccinen, som ønsket. WHO har nemlig en anbefaling om at nå 90 procents vaccinedækning, men særligt blandt drenge halter det med at blive vaccineret. Her bliver kun 79 procent færdigvaccineret, mens 82 procent af pigerne i dag bliver færdigvaccineret mod HPV.
Hvis udviklingen fortsætter som nu, viser forskernes fremskrivninger, at der i 2039 vi være mere end 11 gange så mange mænd, der diagnosticeres med hoved-halskræft som i 1980. Og antallet af nye tilfælde vil fortsætte med at stige frem til 2045.
- Den lave bevidsthed om HPV's rolle i halskræft kan føre til lavere vaccinationsdækning og måske også forsinket opmærksomhed på symptomer for hoved-halskræft. Samtidig kan den markante stigning i antallet af HPV relateret hoved-halskræft skabe et misforhold mellem sygdomsbyrde og offentlig viden. Det gør målrettet oplysning vigtig, siger Christian von Buchwald.