Professor og overlæge Emil Loldrup Fosbøl fra Afdeling for Hjertesygdomme på Rigshospitalet har netop modtaget Novo Nordisk Fondens prestigefyldte Clinical Distinguished Investigator Grant. Grantet er en femårig bevilling på 10 millioner kroner. Bevillingen gives kun til to forskere om året og markerer en vigtig anerkendelse af indsatsen inden for forskning i infektiøs endokarditis, en alvorlig betændelsestilstand på hjerteklapperne, hvor 20 procent af patienterne dør kort tid efter diagnosen, og op mod en tredjedel er døde inden for et år.
- Bevillingen giver først og fremmest ro. Når man laver forskning, så tager det lang tid. Forskning af denne her kaliber er ikke et maratonløb, det er et ultraløb. Det kræver så meget planlægning og ko-ordinering, så når man får en pose penge, som kan bruges hen over de næste fem år, så giver det bare en enorm ro til at fokusere på forskningen og på de langsigtede planer, siger Emil Fosbøl.
Med den nye bevilling kan Emil Fosbøl og hans kollegaer videreudvikle det arbejde, som begyndte i 2020, da han modtog sin første store forskningsbevilling fra Novo Nordisk Fonden. Dengang satte han sig for at kortlægge sygdommen i detaljer ved at opbygge et landsdækkende register og under-søge, om operation eller medicinsk behandling virker bedst for patienterne. Det landsdækkende register, kaldet NIDUS, har for nylig kastet de første resultater af sig. Afklaring om operation versus medicinsk behandling er et stort randomiseret studie kaldet ASTERIx. ASTERIx blev initieret i 2021 og er næsten 50% gennemført. Nu skal forskningen løftes til et endnu højere niveau. Bevillingen fra Novo Nordisk Fonden vil sikre netop denne positive udvikling.
– Endokarditis er en sygdom, hvor vi i mange år har stået i stampe. Patienttallet er fordoblet de seneste 20 år, dødeligheden er høj, og mange behandlingsprincipper er de samme som for to årtier siden. Med denne nye bevilling får vi mulighed for at udvide forskningsindsatsen og arbejde endnu tættere på en løsning, siger Emil Fosbøl og fortsætter:
- Vi skal grave mere ned i materien omkring hjerteklapbetændelse. Vi skal finde værktøj, som giver bedre muligheder for at finde ud af, hvem der er maksimalt syge, og hvem der er mindre syge. Vi har kigget på ret lovende blodprøvebaseret biomarkører, som måske kan være det værktøj, vi er ude efter, men det må tiden altså vise.
Forskning med direkte betydning for behandlingen
Et vigtigt mål med projektet er at finde ud af, hvilke patienter der bør opereres og hvornår. I dag ope-reres kun omkring 20 procent af danske patienter med endokarditis, mens tallet angives at være mere end dobbelt så højt i andre lande.
– Der er stadig store uafklarede spørgsmål. Hvorfor opererer vi færre patienter i Danmark, eller er det i virkeligheden andre landes opgørelser der viser et helt forkert billede? Er det de rigtige, vi opererer? Og hvordan går det dem bagefter? Vi har brug for gode, solide undersøgelser, og det er dét, vi nu får muligheden for at bygge videre på, siger Emil Fosbøl.
Den nye bevilling har et tredelt formål: undersøge nye metoder for bedre diagnostik og personlig behandling, bedre forebyggelse for patienter som får en kunstig hjerteklap og endelig færdiggørelse af stort randomiseret projekt om skal afklare om operation er bedre end antibiotisk behandling for patienter med endokarditis.
– Det er en sygdom med høj dødelighed, og hvis vi med forskning kan flytte dødeligheden fra 20 til 10 procent ved indlæggelse, er det en kæmpe gevinst – både for patienterne og sundhedsvæsenet, siger han.
Sammen med Københavns Universitet
Bevillingen forankres på Rigshospitalet og Københavns Universitet, og Emil Fosbøl vil fortsat varetage klinisk arbejde parallelt med forskningen, som bevillingen også forudsætter.