​

Det lyder næsten for godt til at være sandt, men resultaterne taler for sig selv.

Ved at øge mængden af kalium-salt i blodet har en gruppe forskere med professor Henning Bundgaard og overlæge Christian Jøns i spidsen vist, hvordan det kan reducere risikoen for livstruende forstyrrelser af hjerterytmen markant – i første omgang hos patienter, der i forvejen har seriøse hjerteproblemer.

De opsigtsvækkende resultater blev fredag formiddag offentliggjort foran flere tusinde hjertelæger på verdens største internationale hjertekongres i Madrid. Resultatet er samtidig så bemærkelsesværdigt, at det har fundet vej til det mest ansete medicinske fagtidsskrift; New England Journal of Medicine.

Studiet er foregået i et nært samarbejde mellem Herlev-Gentofte Hospital, Sjællands Universitetshospital, Roskilde og Rigshospitalet.

- Når man kommer ind på et hospital med akutte og alvorlige hjerterytmeforstyrrelser, har vi erfaring for, at det kan dæmpe hjerterytmen, at vi øger patientens kalium-salt i blodet (plasma-kalium). Denne erfaring fra "feltstudier", såvel som de mange observationelle studier, der tyder på, at plasma-kalium lidt i den høje ende er gavnligt, er der ikke tidligere lavet regelrette videnskabelige forsøg for hjertepatienter med, lyder det fra professor Henning Bundgaard fra Hjertecentret på Rigshospitalet.

Gavnlig effekt

Han tilføjer, at man længe har vidst, at det er forbundet med høj risiko for alvorlige hjerteproblemer, hvis man har enten meget forhøjet eller meget lavt indhold af kalium i blodet. Den aktuelle forskning har koncentreret sig om, hvad man kan gøre for patienter, der ligger i den lave ende af det store og brede normalspænd for kalium-salt i blodet.

- Vi har været på udkig efter et forskningsdesign, hvor vi kan afklare, om øgning at kaliumindholdet i blodet har en gavnlig effekt. På basis af den nævnte kliniske erfaring valgte vi at se på patienter, der er i risiko for så farlige forstyrrelser i hjerterytmen, at patienten kan besvime eller endda dø af det, siger Henning Bundgaard.

Vi har derfor fokuseret på patienter, hvor risikoen for alvorlige hjerterytmeforstyrrelser har medført, at de har fået indsat en såkaldt hjertestøder (en ICD), hvilket i bund og grund er en miniudgave af de hjertestartere, der hænger på husmurene. En ICD er implanteret under huden hos højrisikopatienter og kan give hjertet et stød indefra, hvis hjertet løber løbsk. Dette kan være livreddende.

- Blandt de 1200 forsøgsdeltagere trak vi lod om, hvem der skulle køre videre med almindelig behandling, og hvem der oveni standardbehandlingen også skulle have en behandling, der øger plasma-kalium. Disse to grupper har vi efterfølgende fulgt nøje over en periode på i gennemsnit cirka 40 måneder, og så har vi sammenlignet, hvordan det er gået de to grupper, siger Henning Bundgaard.

Professor Henning Bundgaard (til venstre) og overlæge Christian Jøns har stået i spidsen for en gruppe forskere, der har vist, hvordan man ved at øge mængden af kalium-salt i blodet  kan reducere risikoen for livstruende forstyrrelser af hjerterytmen markant.​

Opsigtsvækkende resultat

Hos begge grupper fulgte man i studiet nøje, hvor mange, der fik behov for at få stød af deres indopererede hjertestøder, hvor mange der blev indlagt på grund af hjerterytmeforstyrrelser eller hjertesvigt, og hvor mange der døde.

Og da man gennemgik resultaterne, blev det tydeligt, at man havde fat i noget vigtigt.

- Vi kan se, at der samlet set er en 24 procents reduktion hos dem, der fik øget deres plasma-kalium – sammenlignet med de patienter, der var i standardgruppen. I lægevidenskabelige forsøg, anser man det som en ganske stor effekt, understreger Christian Jøns, der tilføjer, at resultatet er ekstra opsigtsvækkende, fordi de fandt det samme resultat på tværs af alle de undergrupper af patienterne, der var med i forsøget.

- Det gælder på tværs af hjertesygdomme. Det gælder unge og gamle, og det gælder mænd og kvinder. Det er vi rigtig glade for at se. Så tyder nemlig på, at det er et generelt, biologisk fænomen og ikke bare noget, der knytter sig til en enkelt gruppe, der har været speciel på den ene eller anden måde, lyder det fra forsøgets anden leder, overlæge Christian Jøns. Han understreger samtidig, at forsøget viste, at behandlingen er meget sikker og uden øget risiko for alvorlige bivirkninger sammenlignet med standardbehandlingen.

Allerede på hylderne

Fra et patientperspektiv er der ydermere grund til at glæde sig over, at de imponerende resultater er opnået med lægemidler, der er både billige, velgennemprøvede, sikre og allerede tilgængelige.

- Hvis et firma havde opfundet noget, der kunne det her, ville man med stor sandsynlighed have en rigtig god forretning, men faktum er, at behandlingen – eller interventionen som vi kalder det – består i, at vi giver råd og vejledning i, hvordan man får mere kalium-salt gennem kosten, giver kalium-tabletter hvis det er nødvendigt for at komme højere op, ofte kombineret med en særlig slags kalium-øgende type vanddrivende medicin, lyder det fra forskerne, der slutter:

- Disse typer medicin er allerede på hylderne i stort set alle sundhedsvæsener og behandlingen koster mindre end fem kroner om dagen. Det her er gammeldags fysiologi, der virker, hvis man bruger det på den rigtige måde og nu grundigt understøttet af den forskning, vi nu har gennemført og fremlagt. Nu skal vi vente på vores kollegers bedømmelse og herefter forventer vi, at der kommer nye retningslinjer, så vi kan omsætte resultaterne til gavn for patienterne.