For de mest lungesyge mennesker kan transplantation være sidste og eneste udvej. Men der er mangel på organer, og derfor er det vigtigt, at alle lunger, der kan bruges til transplantation, også bliver det. 

- På Rigshospitalet har vi 12 års erfaring i at rense og forbedre lunger, så de kan bruges til transplantation. Der er nogle lunger, som lægerne er usikre på, om egner sig til transplantation, og ved at sætte dem på en maskine med ilt og væske optimerer vi dem. Tidligere ville nogle lunger, som vi kan bruge i dag, være blevet kasseret, og derfor giver metoden flere lunger til donation, siger Hasse Møller-Sørensen, der er ledende overlæge på Rigshospitalets Afdeling for Bedøvelse, Operation og Intensiv Behandling i Hjertecentret og ansvarlig for Ex Vivo Lung Perfusion (EVLP), som metoden kaldes.

Efter at have renset op mod 100 sæt lunger skal Rigshospitalet nu også forbedre en del af de Sydsvenske lunger til transplantation. Det foregår rent praktisk ved, at donorlungerne fragtes til Danmark og behandles på maskinen på Rigshospitalet. Herefter vurderer de danske og svenske medarbejdere i fællesskab, om lungerne kan bruges, og teamet fra Skånes Universitetssjukhus tager lungerne med tilbage. Det fortæller Michael Perch, der er ledende overlæge i Afdeling for Hjertesygdomme og leder af det danske lungetransplantationsprogram. 

- Vi har selv fået 25 procent flere lunger til transplantation på grund af EVLP, og ved at udbrede metoden kan det give flere lunger til transplantation i Sverige – og dermed totalt set i Skandinavien, som vi samarbejder med om at udveksle donororganer. Her på Rigshospitalet har vi ekspertisen i at optimere lungerne, og vi har et vagthold hele døgnet, der er rutinerede i at gøre det. Derfor giver det mening at etablere et skandinavisk center her, siger Michael Perch.

Projektet vil samarbejde om transplantationslunger og forske i, hvordan man kan optimere donorlungerne og hele transplantationsforløbet, som er en langvarig og hård proces for de transplanterede. 

Blandt andet skal der forskes i, hvordan skader på lunger kan undgås eller mindskes, så patienternes forløb vil blive bedre. Ikke alle donorlunger kan forbedres med EVLP, og derfor er der behov for at udvikle andre behandlinger. Det er man godt i gang med på Skånes universitetssjukhus.

- Vi har i studier vist, at behandlinger baseret på stamceller kan genskabe funktionen i beskadigede lunger, så de kan anvendes til transplantation, siger Sandra Lindstedt, der er overlæge i hjerte- og lungekirurgi på Skånes universitetssjukhus og adjungeret professor ved Lunds Universitet. 

Også i Danmark foregår forsøg med stamceller ved lungetransplantation, og ved at skabe fælles dansk-svenske forskningsprojekter kan der hurtigere opnås resultater, der kan bruges i praksis.