Undersøgelsen, der netop er publiceret i det internationale tidsskrift The Lancet Child and Adolescent Health, udfordrer den nuværende praksis og giver anledninger til ændringer i behandlingspraksis. I samarbejde med børnelæger fra hele landet, er undersøgelsen gennemført af Allan Bybeck Nielsen, som led i et ph.d.-projekt finansieret af Rigshospitalets forskningsfond, og Ulrikka Nygaard, der er forskningsleder for det nationale forskningssamarbejde i infektioner hos børn (’CAG-CHILD’) og overlæge på Afdeling for Børn og Unge på Rigshospitalet.

- Dette studie er det første i verden, der undersøger om indledende antibiotikabehandling givet oralt er lige så effektivt som intravenøs antibiotika til børn og unge med knogle- og ledinfektioner. Studiet har fået stor bevågenhed internationalt og er blevet publiceret i det førende tidsskrift for sygdomme hos børn og unge. Vores resultater tyder på, at vi med fordel kan ændre behandlingspraksis og anvende piller eller mikstur med antibiotika, når et barn får en infektion i en knogle eller et led, forklarer Ulrikka Nygaard.

I dag påbegyndes behandlingen af børn og unge med knogle- og ledinfektioner med antibiotika, som gives intravenøst, dvs. direkte i blodårerne via et drop i hånden. Dette kræver, at patienten indlægges på hospitalet. 

Den nye undersøgelse inkluderede 248 børn og unge i alderen tre måneder til 17 år, som var indlagt på en af de 18 børneafdelinger i Danmark. Resultaterne viser, at oral antibiotika er lige så effektiv og sikker som intravenøs behandling til børn og unge med ukomplicerede knogle- og ledinfektioner. 

Deltagerne blev tilfældigt fordelt til enten at modtage oral eller intravenøs antibiotika. Patienter med de mest alvorlige infektioner var ikke inkluderet i undersøgelsen. 

Undersøgelsen giver ifølge Allan Bybeck Nielsen anledning til at kigge nærmere på behandlingen af børn og unge med knogle- og ledinfektioner: 

- I Danmark arbejder vi nu på at indføre nye specifikke kriterier for behandling af børn og unge med led- og knogleinfektioner, så de fleste patienter kan nøjes med oral behandling og dermed fortsætte en normal dagligdag, forklarer Allan Bybeck Nielsen. 

- Dette studie og den ændrede praksis vil få stor betydning for både patienterne og deres familier. De slipper for indlæggelse på hospitalet og kan i stedet påbegynde behandlingen derhjemme i deres vante rammer, og større børn kan passe deres skolegang. De skal blot komme til jævnlige kontroller på hospitalet i ambulant regi, fortsætter Allan Bybeck Nielsen. 

Ida Thymann, en af de deltagende forældre fortæller: 

- Vi blev præsenteret for projektet, da vores søn Lauge på 14 måneder fik en infektion i rygsøjlen. Vi sagde ja til at deltage og da lodtrækningen viste, at vores søn skulle have oral antibiotika, kunne vi med det samme gå hjem fra hospitalet for at opstarte behandlingen. Det var en stor lettelse for både Lauge, hans storebror og os forældre, at vi kunne være derhjemme. Behandlingen virkede godt. Lauge fik det hurtigt bedre.

Den ændrede praksis forventes også at give besparelser i sundhedsvæsenet, fordi man undgår længerevarende hospitalsindlæggelser af børn og unge, forklarer Ulrikka Nygaard

Studiet er en del af forskningen i CAG-CHILD, som ledes af Ulrikka Nygaard, og som er en af 22 udvalgte forskningsgrupper i det ambitiøse østdanske partnerskab Greater Copenhagen Health Science Partners (GCHSP). I CAG-CHILD samarbejder forskere fra Københavns Universitet og hospitaler i Region Hovedstaden for at forbedre forebyggelse og behandling af det store antal børn, der hvert år rammes af infektioner. 

- Som led i dette studie samarbejder vi med forskere på Københavns Universitet for at undersøge, om nye diagnostiske biomarkører hos børn og unge med knogle- og ledinfektioner​ kan målrette antibiotikabehandlingen, så unødvendig bredspektret antibiotikabehandling kan undgås, fortæller Ulrikka Nygaard.