Der er tale om et udviklings- og uddannelsesforløb, kaldet LIFE (står for Læring, Involvering, Fællesskab og Empowerment), hvor unge sammen med andre unge bliver involveret i udvikling og ledelse af camps og events og øver sig på at takle udfordringer i livet.
Baggrunden er, at unge med kroniske eller alvorlige sygdomme er en af de mest sårbare og udsatte patientgrupper. Der er i sundhedsvæsnet brug for at udvikle nye tiltag og kompetencer, der sigter imod at støtte unge med deres særlige udfordringer, behov og kriser.
Der er stadig unge, der oplever at forældre, venner, skole og sundhedsprofessionelle mangler viden til at støtte dem. Det kan få betydning for deres psykosociale udvikling, motivation og mestring og kan medføre en forringet behandlings- og livskvalitet samt social eksklusion og marginalisering.
Gennem projektet bringer LIFE de unge sammen ud fra et synspunkt om, at de er eksperter på deres eget liv med sygdom og derigennem kan yde en værdifuld peer to peer støtte - en støtte der baserer sig på personlige erfaringer og udveksling af ideer til at møde livet som ung med en sygdom.
Der er noget vi voksne og sundhedsprofessionelle bare ikke kan tilbyde dem – nemlig en ligeværdig og jævnaldrende samtidsforståelse.
Unge med alvorlige og kroniske sygdomme kan ikke bruge voksne patienterfaringer og har endnu ikke udviklet stærke færdigheder i kommunikation og forståelse af sygdom og behandling. Den naturlige identitetsudvikling som sker i fællesskaber trues, når den unge afkobles fra et almindeligt ungdomsliv og spejler sig i en aflukket "syg" verden. LIFE sætter derfor fokus på ungdomslivet frem for selve sygdommen. I mange menneskers liv er venskab en af hovedingredienserne til at holde sig sund og rask. Det er faktisk så vigtigt, at hvis man kunne, skulle man udskrive venskab på recept. Projekt LIFE stræber efter, at venskaber kan opstå ved at deltage i møder og camps.
Projektet stræber mod at få nogle af de unge fra LIFE oplært som WINGMEN ved, at de først selv bliver en del af LIFE og afprøver det på egen krop for derved at kunne indtage en rolle som Peer-leader for andre unge. Når de har gennemført projekt LIFE og efterfølgende fuldført den efterfølgende uddannelse, fungerer de som ressource-ung for andre unge med kronisk eller alvorlig sygdom i LIFE eller på Rigshospitalet og får en aktivrolle på møder og på LIFE camps.
Et stort udbytte
At deltagerne får stort udbytte af forløbet, vidner følgende udsagn fra de første deltagere om:
’Jeg har snakket om nogle ting, de andre også har kunne genkende. Det samme den anden vej rundt. Jeg ved, der er andre der bøvler med de samme ting som mig’
- Pige, 15 år
’Vi har snakket om ting, der var svære og vi har knækket udfordringer’
- Pige, 15 år
’Det har været nogle fede møder, fordi både det med at vi går på restaurant ryster os sammen – men også øvelserne gør at vi ser, hvad vi har til fælles’
- Pige, 15 år
’Jeg har fået en masse nye venner, som jeg vil holde kontakten med – også når LIFE er slut’
- Pige, 15 år
’LIFE giver dig mulighederne, så du kommer til at tilbringe tid med mange andre unge som også er syge, det har hjulpet mig med min sygdom’
- Dreng, 18 år
’Jeg tænker kun på det positive – hvis jeg ikke havde været syg, så havde jeg aldrig været med i LIFE eller mødt de her dejlige mennesker’
- Dreng, 18 år
’Det har hjulpet mig på mange punkter – fx mere selvtillid og det at være en del af en gruppe’
- Pige, 16 år
’Nu kender jeg endelig nogen, som virkelig kan forstå hele mig’
- Pige, 16 år
’På camps lærer man de andre fra LIFE endnu bedre at kende’
- Pige, 16 år
’På møderne skulle vi snakke specifikt om nogle bestemte spørgsmål, hvor på Camps har man set nye sider af folk og man har haft smalltalks som man ikke havde nået før’
- Pige, 16 år
’Nye venskaber, fede oplevelser, sjove fælleslege. God stemning, glæde, livsenergi og overskud…Tak’
- Pige, 18 år
’Jeg er så glad for at jeg overskred min grænse og sagde JA til projektet, fordi jeg kan slet ikke forestille mig ikke at have mødt alle disse fantastiske mennesker’
- Pige, 16 år
’Jeg synes jeg har hjulpet de andre i LIFE – og det vil jeg blive ved med’
- Dreng, 18 år