Ergoterapeut og ph.d.-studerende Sara Vinther Fredslund samme med
hovedhalskræftpatienten Jens. - Foto: Lasse Bruun Jonassen.
Hvert
år diagnosticeres 1300 danskere med hoved-halskræft, og af denne gruppe modtager
i gennemsnit 300 patienter strålebehandling på
Rigshospitalet.
Hoved-halskræftpatienter, der modtager strålebehandling,
har stor risiko for at få problemer med at tygge, gabe og synke – enten i
forbindelse med behandlingen eller flere år efter. Problemerne opstår, fordi
vævet i halsområdet bliver beskadiget og stift på grund af strålingen.
Lovende resultater fra pilotprojekt
Mindre studier tyder imidlertid
på, at hoved-halskræftpatienterne kan komme nogle af strålebehandlingens
følgevirkninger i forkøbet ved hjælp af et målrettet ergoterapeutisk
øvelsesprogram, bestående af synke- og mundåbningsøvelser samt almen
styrketræning.
Ergoterapeut Sara Vinther Fredslund står bag det første
større forskningsprojekt, der skal undersøge om et tilrettelagt ergoterapeutisk
øvelsesprogram vil have en positiv effekt på synkefunktion, fysisk funktion og
livskvalitet sammenlignet med den sædvanlige behandling af
hoved-halskræftpatienter. Og Sara Vinther Fredslund er optimistisk. Hun har
allerede set gode resultater fra et gennemført pilotstudie, hvor i alt 5
hoved-halskræftpatienter fulgte det målrettede ergoterapeutiske øvelsesprogram,
mens de var i strålebehandling.
Ergoterapeut
Sara Vinther Fredslund håber at kunne rekruttere 240 patienter til projektet.
Foto: Lasse Bruun Jonassen.
- Jeg fik udelukkende positive
tilbagemeldinger fra de medvirkende patienter, der fortalte, at selvom det var
hårdt at lave øvelserne på grund af smerter, kunne de mærke en umiddelbar effekt
bagefter. Fortæller Sara Vinther Fredslund og fortsætter; - De foreløbige
resultaterne virker lovende, men vi har brug for data fra mange flere patienter
for at kunne konkludere noget.
Derfor skal Sara snart i gang med at
rekruttere hoved-halskræftpatienter til projektet. Håbet er, at kunne rekruttere
i alt 240 patienter, som skal fordeles i hhv. en interventionsgruppe og en
kontrolgruppe med 120 patienter i hver.
“Use it or lose
it”
Alle patienter i projektet vil løbende blive testet og vurderet
på hhv. synkefunktion, fysisk funktion og livskvalitet (efter 2, 6 og 12
måneder) sideløbende med, at de modtager strålebehandling. Og mens patienterne i
kontrolgruppen vil modtage den sædvanlige behandling, skal patienterne i
interventionsgruppen – sammen med en ergoterapeut – lave synke- og
mundåbningsøvelser og styrketræne resten af kroppen.
- Det er helt
afgørende at patienterne begynder på øvelserne fra det øjeblik, de påbegynder
strålebehandlingen, fortæller Sara Fredslund og uddyber; Det handler
grundlæggende om at holde gang i de strukturer i halsen, der gør synkning mulig.
Musklerne i halsen er ligesom alle andre muskler. Hvis ikke de bliver brugt,
bliver de slappe. Use it or lose it med andre ord.
For at optimere den
generelle fysiske funktion, som også bliver påvirket under et kræftforløb, er
det desuden afgørende, at patienterne i projektet laver almen styrketræning for
hele kroppen foruden de øvelser, der styrker halsens
funktioner.
Ergoterapeuten som støtte
Netop fordi
genoptræningen er hårdt arbejde og involverer smerte, siger erfaringen, at mange
patienter ikke får lavet øvelserne. I den forbindelse spiller ergoterapeuten en
helt central rolle for den enkelte patient, som en stabil fagperson, der følger
dem, viser dem øvelserne og holder dem op på aftalerne.
Ergoterapeuten
spiller en central rolle for den enkelte patient. Foto Lasse Bruun
Jonassen
- Men ergoterapeuten kan være mere end det, fortæller Sara
Fredslund. Ergoterapeuten er også en person, patienten kan tale med, og
erfaringen siger, at det ligeledes betyder meget, at patienten ikke stå alene
med øvelserne. Der er faktisk én, der holder øje med, at øvelserne bliver lavet
og følger og støtter patienten gennem hele det opslidende behandlingsforløb. Den
personlige kontakt mellem patienter og terapeut spiller altså også en væsentlig
rolle for rehabiliteringen.
Lille indsats med stort udbytte
Forskningsprojektet, der er et samarbejde mellem Onkologisk klinik
(FINSEN), Øre-næse-halskirurgisk og Audiologisk klinik (HOC), klinik for ergo-
og fysioterapi (HOC) samt Kræftens Bekæmpelses Forskningscenter og har fået
støtte fra puljen Knæk Cancer, har potentiale til at ændre på den
standardpraksis vi kender i dag med et sikkert og relativt billigt
træningstilbud, hvor patientgruppen sandsynligvis vil have stor gavn af en
tidlig indsats både under behandlingsforløbet og på længere sigt.
Af
Lasse Bruun Jonassen