Skånsom kirurgi til lungekræftpatienter

I Hjertecentrets Thoraxkirurgiske Klinik på Rigshospitalet har video-assisterede kikkertoperationer (VATS) erstattet en del af de traditionelle, åbne operationer – med stor succes og international bevågenhed. Patienterne har færre smerter og kortere indlæggelsestid, og deres immunforsvar er mindre svækket efter operationen, og det betyder, at de – om nødvendigt – bedre tåler efterfølgende kemoterapi eller strålebehandling.

Skånsom men vanskelig
– Først og fremmest er det jo vigtigt at operere patienterne så skånsomt som muligt, siger overlæge Henrik Jessen Hansen, Thoraxkirurgisk Klinik, Rigshospitalet. – Vi skal have patienterne på benene hurtigt. Og når vi fjerner en lungelap med kikkertkirurgi, har patienterne færre smerter og mindre ubehag. De kan hermed hurtigere komme i eventuel efterbehandling og tåler den bedre. Og flere behandlingsmuligheder betyder i sagens natur bedre chancer for overlevelse.

Selvom operationen er udførligt beskrevet i videnskabelige artikler af René Horsleben Petersen og Henrik Jessen Hansen, er teknikken så vanskelig at lære, at flere udenlandske specialister foretrækker at overvære operationerne på Rigshospitalet, før de selv går i gang. Af samme grund strømmer lungekirurger fra førende europæiske hospitaler og klinikker for tiden til Rigshospitalets Thoraxkirurgiske Klinik.

Europa lærer af Rigshospitalet
- Det er naturligt for kirurger i Europa, som vil lære teknikken, at komme til os, fordi vi har den største erfaring og det største volumen. Vi har 15-20 hold kirurger fra udlandet på besøg om året. De kommer typisk to dage og ser 3-4 VATS lobektomier. Samtidig bliver vi jævnligt inviteret til at holde foredrag på internationale konferencer, fortæller René Horsleben Petersen og understreger, at der er en lang indlæringskurve for denne type operation.

Gæster fra Lausanne i Schweiz besøger klinikken.

– Der er ingen tvivl om, at vi kan lære meget af vores internationalt velrenommerede kolleger på Rigshospitalet. De er referencen i Europa.  Vi har fulgt Rigshospitalets arbejde og de gode resultater med det video-assisterede lungekirurgiske indgreb (VATS), og de sidste to dage som observatører på operationsstuen har givet os syn for sagen, siger klinikchef og lungekirurg Michel Gonzalez fra universitetshospitalet i Lausanne og fortsætter:

– Det er en unik teknik, vores danske kolleger mestrer. Nu skal vi hjem og etablere operationen i Lausanne, og det kommer selvfølgelig til at tage tid. Det ville hjælpe os med et højt volumen af patienter lige som Rigshospitalets.

Dobbelt op på antal patienter
På Rigshospitalet er man ikke i tvivl om, at samlingen af thoraxkirurgien fra januar 2009 har haft betydning for de gode resultater og den internationale bevågenhed, og tallene taler deres tydelige sprog.

– Centraliseringen af specialet har haft afgørende betydning for den førende position, vi har i dag. Det samlede antal kikkertoperationer med fjernelse af en lungelap har rundet 900, heraf 235 alene i 2010. Det høje patientvolumen giver erfaring, som betyder, at vi er blevet bedre til VATS-teknikken og oplever færre komplikationer. Og vi er i dag uden sammenligning det største center for VATS kirurgi i Europa – og på linie med de tre største centre i USA, siger overlæge og sektionsleder for lungekirurgien i Thoraxkirurgisk Klinik Jesper Ravn og fortsætter:

– Selvom sammenlægningen har betydet en fordobling af patientantallet, har den kortere liggetid medført, at sengekapaciteten kun er øget med 20 %. Så ud over fordelene for patienterne giver kikkertkirurgien også en bedre udnyttelse af afdelingens samlede ressourcer, Sammenlægningen af specialer på færre, større enheder går igen i hele den danske specialeplanlægning – og det kan vi mærke, at vores internationale kolleger ikke oplever tilsvarende. 

Åben operation vs. kikkertkirurgi
Patienter med lungekræft skal ofte have fjernet hele lungen eller dele af lungen, fx en lungelap, hvis svulsten er afgrænset. Den traditionelle metode til operation af patienter, der skal have fjernet en lungelap på grund af lungekræft, er en thorakotomi – en åben operation. Thorakotomien er et snit på 15 cm på siden af brystet, hvor man for at kunne få hænderne ind er nødt til at sprede patientens ribben. Patienterne kan opleve en del smerter, som efter operationen behandles med et særligt smertekateter i ryggen (epiduralkateter). Denne metode anvendes på de fleste centre i verdenen.

Kikkertkirurgien har den fordel, at man opererer mellem ribbenene via tre små huller. Denne metode er mere teknisk krævende – især hvis der opstår komplikationer under operationen – og det er årsagen til, at metoden endnu ikke er så udbredt verdenen over til trods for, at teknikken blev beskrevet første gang i 1992. 

Fordele ved kikkertkirurgi

• Patienterne oplever færre smerter og bedre skulderfunktion efter operationen.
• Patienterne får kortere indlæggelsestid og kan hurtigere vende tilbage til daglige aktiviteter
• Der er færre komplikationer
• Patienterne tåler bedre kemoterapi eller strålebehandling efter operationen, som er nødvendig for nogle.
• Overlevelsen er mindst lige så god som ved den traditionelle, åbne operation. Måske bedre på grund af bedre tolerance for kemoterapi og mindre undertrykkelse af immunforsvaret.

Henrik Jessen Hansen og René Horsleben Petersen foretager operationerne på Rigshospitalet. Deres ekspertise og erfaring har gjort denne særlige form for kikkertoperation til fast procedure på Rigshospitalet ved lungekræft, når en lungelap skal fjernes (lobektomi).