Hjerteforsker modtager prestigefyldt pris

Han har brugt stort set al sin tid, siden han startede som turnuslæge, på at forske i, hvordan man kan forbedre behandlingen af hjertesygdomme. Derfor er det en helt særlig ære for prismodtageren, når Dansk Cardiologisk Selskab i dag belønner afdelingslæge og Ph.d. Kristian Wachtell med selskabets prestigefyldte forskningspris.

- Den, der modtager sådan en pris, gør det for hele holdet, for forskning er en holdsport, siger Kristian Wachtell.

Forskning ændrer guidelines
Prisen bliver givet for Kristian Wachtells store ihærdighed i forskningen i hele spektret af hjertesygdomme, og dermed kommer endelig den officielle anerkendelse for de forskningsresultater, som tidligere blev set på med skepsis. I dag ved vi, at risikofaktorer som forhøjet blodtryk og kolesterol samt rygning medfører organskade i hjerte og kar. Det er de forandringer, som medfører blodprop i hjerte og hjerne, hjerterytmeforstyrrelser og tidlig død.

- Hidtil har man vurderet hjerterytmeforstyrrelser til at skyldes problemer med hjertets og cellernes elektriske impulser, men den medicin, man har givet, har kun virket for omkring 30-40 % af patienterne. Allerede i 2003 fremlagde vi og enkelte andre forskere muligheden for, at hjerterytmeforstyrrelser kan skyldes kroppens uhensigtsmæssige hæmodynamik, altså den måde blodet cirkulerer i kroppen på. Dengang var det en anden måde at opfatte problemet på, men nu ved vi, at det også er et problem. Efterhånden har vi kortlagt mange beviser for det, og derfor er vi stille og roligt begyndt at ændre de kliniske guidelines for patientbehandlingen på området, fortæller Kristian Wachtell.

Hjertepatienter kan leve længere
Men også på en række andre områder har Kristian Wachtell skabt grundlag for at ændre behandlingen i praksis. Ved at kortlægge en række hjertesygdomme og de bagvedliggende grunde til, at de kan opstå, har han sammen med et større team af læger og forskere kunnet vise, at en del dødelige hjertesygdomme kan forebygges med den rette behandling. Derudover har de vist, at selvom sygdommen er helt eller delvist udviklet, så kan det betale sig at behandle for at forhindre endnu mere hjertesygdom eller for tidlig død.

- Man kan sige, at vi nu kan behandlere nærmere problemets rod – i stedet for kun at symptombehandle. Og det betyder, at vi kan forbedre patienternes behandling. Helt konkret kan man sige, at vores forskning har givet hjertepatienterne flere år at leve i, siger Kristian Wachtell.