Atrieflimmer øger risikoen for hjertesygdomme

Uregelmæssig hjerterytme (atrieflimmer) er den hyppigste hjerterytme forstyrrelse. Patienter med atrieflimmer døjer typisk med symptomer som åndenød, smerter i brystet og hjertebanken. Indtil nu har man ikke kendt den nøjagtige betydning af atrieflimmer hos patienter med forsnævring af hjerteklappen.

Nu viser en ny dansk undersøgelse publiceret i American Heart Journal, at patienter med sygdom i hjerteklappen, og som udvikler atrieflimmer, har fire gange så stor risiko for blodpropper i hjernen samt dobbelt så stor risiko for andre hjertesygdomme bl.a. hjertesvigt og pludselig død. Yderligere viser undersøgelsen, at man ved at måle hjertestørrelsen kan forudsige, hvilke patienter med en forsnævret hjerteklap, der har en øget risiko for at udvikle den potentielt farlige hjerterytmeforstyrrelse. Undersøgelsen modbeviser desuden antagelser i internationale behandlingsvejledninger om, at atrieflimmer kan forebygges med kolesterolsænkende medicin.

Nyt syn på atrieflimmer
Opdagelsen vækker opsigt og anerkendelse blandt hjerteforskere verden over og ændrer den måde, lægerne ser på atrieflimmer hos patienter med sygdom i hjerteklappen.

- Med denne undersøgelse kan vi desuden sandsynliggøre, hvilke patienter med forsnævring af hjerteklappen, der har en øget risiko for at udvikle den potentielt farlige atrieflimmer. Det betyder, at man kan optimere behandlingen af den enkelte patient og altså sikre bedre behandling.
Undersøgelsen bygger på hjerteskanninger med ultralyd og hjertekardiogrammer fra 1.421 patienter, som er fulgt gennem 4½ år. Patienterne havde alle forkalkning og forsnævring af den hjerteklap, som hindrer blodet i at løbe tilbage fra hovedpulsåren og ind i hjertets hovedkammer. Tilstanden rammer typisk 2-3 % af den ældre danske befolkning over 65 år, og forekomsten er stigende og menes af flere grunde at være tredoblet i år 2050, siger læge Casper N. Bang, der står bag studiet.

- Symptomerne på åreforkalkning i hjerteklappen forværres, når patienten udvikler atrieflimmer, og i nogle tilfælde kan konsekvenserne være vidtrækkende. Ved at være opmærksom på, hvilke patienter, der har en øget risiko for atrieflimmer, kan man tidligt individualisere patientbehandlingen og dermed undgå atrieflimmer og de potentielt farlige komplikationer, siger Casper N. Bang.

Nye anbefalinger
De nye resultater viser, at kolesterolsænkende medicin, som hidtil foreslået i internationale behandlingsvejledninger, ikke er effektiv til at forebygge atrieflimmer. Dermed revolutionerer undersøgelsens resultater den måde, man hidtil har opfattet atrieflimmer hos patienter med forsnævring af hjerteklappen. Det står nu klart, at atrieflimmer hos patienter med forsnævring af hjerteklappen bør undgås på grund af risiko for blodprop i hjernen. 17 % af alle patienter med blodprop i hjernen lider af atrieflimmer.

- I stedet for at behandle med atrieflimmer med kolesterolsænkende medicin, skal man forebygge med bl.a. blodtryksnedsættende og hjerterytme medicin eller genoprette normal hjerterytme med elektrisk stød. Sidste udvej kan være at udskifte hjerteklappen, men man skal altid opveje fordele og risici, for udskiftning af en hjerteklap er en stor hjerteoperation med betydelig risiko, siger Casper N. Bang.