Undervisning kan hjælpe på depressioner

Politiken 16. april 2006, 5. sektion, side 20
Af professor, overlæge, dr.med. Lars Vedel Kessing og overlæge Ellen Margrethe Christensen, Klinik for Affektive Lidelser, Psykiatrisk Klinik

Klinik for Affektive Lidelser tilbyder depressionsundervisning til patienter, som har været indlagt med depression eller mani på en psykiatrisk afdeling i Hovedstadens Sygehusfællesskab (HS).


Depression: Tegning: Anne-Marie Steen Petersen, Politiken


Spørgsmål:
Jeg har hørt, at man flere steder her i landet er begyndt at tilbyde mennesker, der lider af en depression, undervisning i sygdommen. Hvordan foregår det egentlig? Og hvorfor er det nødvendigt at undervise i depression, hvis den deprimerede er blevet rask?

Venlig hilsen
Eske


Svar:
Depression er en belastende sygdom med alvorlige konsekvenser for patient og pårørende. Når man lider af en depression, er man ofte ikke i stand til at passe sit arbejde eller uddannelse i en længere periode. Man har ingen glæde ved samvær med familie eller venner, og fritidsinteresser forekommer ligegyldige. Livet og tilværelsen opleves meningsløst, gråt og tomt. Behandling af depression hjælper i løbet af få uger, og mange patienter kan bagefter ikke forstå, hvordan de kunne se så dystert på sig selv og tilværelsen.

Imidlertid er depression desværre en sygdom, som har tendens til at komme igen. 60-80 procent af alle patienter vil således opleve at få en depression igen. Forebyggende psykologisk og medicinsk behandling kan heldigvis halvere denne risiko. Desværre viser udenlandske og danske undersøgelser, at patienterne ofte ikke fortsætter med den forebyggende behandling i tilstrækkelig lang tid til, at den har effekt. Det betyder, at mange udvikler nye depressioner.

Patienterne afbryder ofte den forebyggende behandling på grund af manglende information og indsigt i depressionssygdommen. Der eksisterer fortsat mange fordomme og megen frygt og skam knyttet til depression. En ny dansk undersøgelse fra Rigshospitalet har f.eks. vist, at mange mennesker tror, at medicin mod depression kan ændre deres personlighed, og at man kan blive afhængig af medicinen. Der er derfor behov for undervisning af patienter og pårørende i depression og behandling af sygdommen.

12 ugers undervisning
Depressionsundervisning tilbydes enkelte steder i Danmark. I Klinik for Affektive Lidelser ved Psykiatrisk Afdeling på Rigshospitalet tilbydes depressionsundervisning til patienter, som har været indlagt med depression eller mani på en psykiatrisk afdeling i Hovedstadens Sygehusfællesskab (HS).

Depressionsundervisning ('psykoedukation') er undervisning i depressionssygdommen, dens forløb, mulige årsager og behandling. Undervisningen involverer patienterne som aktive deltagere. Den tilbydes som et efterbehandlingstilbud til patienter, der kun har få symptomer på depression, og som er blevet udskrevet fra en psykiatrisk afdeling. På dette tidspunkt er patienterne mest motiverede og bedst i stand til at forholde sig til deres egen sygdom.

Undervisningen foregår i grupper på seks og otte patienter med to behandlere, hvoraf en oftest er speciallæge i psykiatri. Selve undervisningen foregår hver uge og løber over 12 uger.

Erkendelsen
Det er et centralt tema i undervisningen, at patienterne lærer at erkende og acceptere, at de har en øget sårbarhed over for belastninger, og de trænes i at identificere risikosituationer og tidlige signaler på begyndende depression. Patienter, som har haft en enkel eller to depressioner, har en meget forståelig tendens til at fornægte over for sig selv, at depressionerne kan komme igen. I undervisningen gennemgås kriterierne til depressionsdiagnosen, og hver enkelt deltager opfordres til at undersøge, om diagnosen passer på dem selv.

Det viser sig ofte ved undervisningen, at patienterne har haft forskellige typer af depression. Nogle har haft depressioner, som har været domineret af forstemthed, nedsat energi og tilbagetrukkethed, mens andre har haft depressioner, som har været domineret af angst og uro. Det viser sig også ofte, at depressionerne hos samme patient er af samme type med samme fremtræden.

Nogle patienter har udviklet depression i forbindelse med stress eller belastning, som f.eks. sygdom, eller efter tab af en ægtefælle eller en anden nærtstående. Andre har udviklet depression mere ud af den blå luft, uden at der er nogen umiddelbar udløsende belastning. Patienterne har et stort behov for at se tilbage på deres depression og spejle sig i andre patienters oplevelser. Mange patienter har også haft overvejelser omkring selvmord, og der er et stort behov for at tale med andre ligestillede om disse ofte forbudte tanker.

Indsigt og forståelse
Forebyggelse af nye depressioner er et andet centralt tema. Fordele og ulemper ved at fortsætte med forebyggende medicin mod depression bliver diskuteret. For patienter med svære depressioner halveres risikoen for udvikling af en ny depression ved brug af forebyggende antidepressiv medicin i forhold til, hvis man ikke giver medicin. Bivirkninger diskuteres, og det diskuteres, om og eventuelt hvordan det påvirker ens selvopfattelse at fortsætte med at tage medicin.

Den enkelte patient arbejder tillige med andre forhold, som kan være med til at forebygge depression. Det kan være at få en regelmæssig livsførelse med sund mad og jævnlig motion. Det kan også være ved at prøve at løse problemer i parforholdet eller på jobbet, som virker stressende eller belastende.

Patienter, som har haft flere depressioner, kan ofte se, at depressionerne er startet med de samme ændringer eller symptomer. Det er væsentligt at erkende disse første symptomer på depression, da de kan fungere som varslingssymptomer om, at en ny depression er på vej. Der kan være tale om begyndende besvær med at falde i søvn om aftenen eller om tiltagende irritabilitet og tendens til opfarenhed. Den enkelte patient arbejder i undervisningen med at få indsigt i sine egne varslingssymptomer og opfordres til at være opmærksom på disse i tiden fremover. På denne måde kan det ofte undgås, at symptomerne udvikler sig til en egentlig depression.

Efter undervisningen
Når de 12 ugers undervisning er afsluttet, følges patienterne fortsat ambulant i et år efter, og de opfordres her til at være opmærksomme på den nye viden, de har fået, og på at bruge den i praksis. Mange patienter kan have vanskeligt ved at skelne almindelig tristhed og uoplagthed fra de første tegn på begyndende depression og har derfor behov for at diskutere disse forhold og mange andre ting med behandlerne.

Klinik for Affektive Lidelser er aktuelt ved at undersøge, om ambulant behandling i klinikken mindsker risikoen for udvikling af depression og derved risikoen for, at patienterne bliver genindlagt på en psykiatrisk afdeling.

Vi håber i den kommende tid at kunne udvide tilbuddet om depressionsundervisning til patienter, som har haft flere og vanskeligt behandlelige depressioner eller manier.