Vand i hovedet

Hjernen "flyder" i en klar væske, hjerne-/rygmarvsvæsken (cerebrospinalvæsken). Der produceres ½ liter væske i døgnet i de væskefyldte hulrum i hjernen (ventrikelsystemet). Væsken løber gennem kanaler ned til lillehjernen hvor den kommer ud på overfladen af hjernen. På toppen af hjernen siver den over i blodbanen gennem nogle små ventiler.

Forstørrelse af de væskefyldte hulrum i hjernen på grund af øget tryk på væsken kaldes "vand i hovedet", eller på latin hydrocephalus. CT-skanningen til højre viser de forstørrede hulrum, og i hjernevævet omkring er der mørke partier hvor væsken er presset ud i vævet.

Forhøjet tryk
Hvis der er en afklemning af de små kanaler, fx som følge af en svulst, kan hjernevæsken ikke cirkulere og ventrikelsystemet pumpes op. Herved stiger trykket og hjernevævet komprimeres. Der kommer hovedpine, og hvis trykket bliver højt, indtræder bevidstløshed. Væsketrykket kan også stige hvis de små ventiler tilstoppes, fx efter en hjerneblødning i hulrummet rundt om hjernen (subarachnoidalblødning).

Normalt tryk
Der kan også være et aldersbetinget problem med væskecirkulationen kaldet normal-tryks-hydrocephalus (NPH). Forklaringen på denne sygdom kendes ikke præcist, men der er en øget modstand i de små ventiler hvor væsken siver over i blodbanen. Trykket i væsken er normalt, men tryksvingninger i hjernen dæmpes ikke på normal vis. Her er symptomerne ikke tryksymptomer, men derimod generel svækkelse af hele hjernen hvilket fører til demens, gangproblemer og urininkontinens.