MDS er en gruppe af sygdomme præget af varierende grader af svigt af knoglemarven med en tendens til udvikling af egentlig blodkræft, såkaldt akut myeloid leukæmi (AML). Der er flere undertyper af MDS. Sygdommen er karakteriseret ved forskellige grader af mangel på blodlegemer. Ved mangel på røde blodlegemer er der tale om blodmangel også kaldet anæmi. Ved blodplademangel tales om trombocytopeni og ved mangel på hvide blodlegemer om neutropeni. En given patient har ikke nødvendigvis mangel på alle typer blodlegemer – men 80% af patienter med MDS har blodmangel/anæmi ved sygdomsstart.Sygdommen kan blive værre over tid, hvilket ofte viser sig ved forværring af blodtallene og ved et stigende antal umodne celler – såkaldte ”blaster” – i knoglemarven. Hvis der er mere end 20% blaster i knoglemarven er der tale om blodkræft/AML. Sygdommen rammer hyppigst ældre mennesker og gennemsnitsalderen ved debut af sygdommen er omkring 70 år. Sygdommen er kun i meget sjældne tilfælde arvelig.
Læs mere om sygdommens symptomerLæs mere om sygdommens diagnoseLæs mere om behandling af myelodysplastisk syndrom - MDS